由北京景山学校搭载在我国发射的第22颗返回式卫星上的“太空蚕”，经历了18天的太空遨游后，18日在北京航天城“走”出了卫星返回舱，安全“回家”，这是我国卫星首次成功搭载青少年生物实验。

“太空蚕”宇宙遨游18天 经历严峻考验

精神矍铄的卫星总设计师唐伯昶告诉记者，此次交付的“太空蚕”于北京时间8月29日16时45分在中国酒泉卫星发射中心搭乘我国“第22颗返回式科学与技术试验卫星”成功进入太空。发射的当时，北京景山学校参与试验的6名学生代表赴酒泉卫星发射中心，见证了装在“青少年太空生物舱”里的“蚕宝宝”坐火箭进入太空的难忘时刻。9月16日11时28分，卫星在圆满完成预定科学试验任务后，成功地在四川省中部预定区域安全返回。

“卫星完成主要任务的同时，还有搭载其他实验的能力。但是实现搭载青少年的实验在我国还属首次。”唐伯昶说，“此次搭载蚕宝宝的成功，进一步说明我国返回式卫星设计先进、平台可靠，具有很高的微重力水平，可以承担更多的搭载实验项目。同学们如果能从小就参与同卫星、飞船有关的科学实验，对于中国航天科技的发展具有开创性的意义。这是中国科学进步的体现。”

见到“太空蚕”像久别重逢的亲人

“18天前我们亲自送走这些蚕宝宝，今天终于安全回到地球，我们真的太激动了。”当郑元超和曹佳云两位同学从唐伯昶手中接过排球大小的实验舱时，情不自禁地同时把小脸紧紧贴了上去。曹佳云流着热泪说，“我每天夜里都梦到蚕宝宝。”

蚕宝宝的实验舱是个圆柱形银灰色铝质容器，上面标注着“青少年太空生物舱”，直径20厘米、高18厘米。舱内温度湿度恒定，为方便试验，密封舱被分成了4个“小房间”。里面的12条“太空蚕”原籍江苏镇江蚕研究所，在经过对品种、年龄等严格挑选后组成了这个“太空旅行团”，其中包括两公两母的4条即将吐丝的熟蚕和8只蚕蛹，另外还有大量蚕卵。在18天太空旅行中，全靠“青少年太空生物舱”为其提供通风、照明、摄像和温控系统。

“别小看这个小容器，”曹佳云告诉记者，蚕宝宝这个“太空家”里面什么都有，比如供蚕宝宝呼吸的氧气系统、生活的食料等，还有安在不同位置的两架微型摄像头，随时记录它们的一举一动。“这些小宝宝在太空经历了不平凡的日子，最终能安然无恙地回来，一定会给我们带来许多珍贵的实验数据。”

景山学校校长范禄燕在接受记者专访时说，在过去的18天太空旅行中，蚕宝宝进食、运动、产卵等等生活情况都被摄像机仔细记录着。大约一星期后，经过氧气检测，蚕宝宝将走出这个“太空家”，接受外表和DNA等方面的测试，与留在地面的一组蚕宝宝进行对比研究，分析在失重等太空环境下，蚕宝宝将会发生什么变化。“作为已有五千多年养蚕历史的蚕的故乡，实验不仅对于更好地开发蚕资源具有重要意义，而且对于启迪青少年的科学思维，培养崇尚科学，追求真理的精神具有重要作用。”

“蚕宝宝”曾经搭乘“哥伦比亚号”

据中国空间技术研究院副院长杨保华介绍，太空飞行器搭载青少年生物实验品还要追溯到1999年。美国宇航局为了培养孩子的创造性，鼓励学生参与太空探索，在定期发射的航天飞机中，部分舱位向教育领域免费开放，供学生搭载太空科学实验。为此，美国宇航局向全世界青少年征集太空实验方案，并许诺将让获选的实验搭载于2001年发射的美国“哥伦比亚号”航天飞机上。

北京景山学校五年级学生李桃桃等人设计了“蚕在太空吐丝结茧”实验方案，其目的是研究蚕卵、蚕幼虫和成虫等在太空失重环境下所发生的一系列生理循环现象。经过中国专家组的评审，又经过美国专家的筛选，最终从全世界几千份方案中脱颖而出，入选NASA空间生物技术研究的一部分，并搭载2003年1月发射升空的“哥伦比亚号”航天飞机进入太空。

遗憾的是，2003年2月1日“哥伦比亚号”航天飞机于返回地面前的几十分钟突然爆炸，连同航天飞机上的7名宇航员，所有的实验装置都全部化为灰烬，实验无果而终。李桃桃等同学闻此噩耗，曾抱头痛哭，既为人类太空探索的失利，也为自己精心设计的实验。

航天人用中国卫星圆了孩子们的太空梦

不久，中国航天科技集团公司总经理张庆伟得知此事后，立即表示一定支持景山学校学生的太空梦想，“用中国人自己生产的卫星把孩子们的实验完成”。

2004年上半年，来自航天科技集团的老科技工作者与景山学校一起筹划完善“青少年太空蚕实验”，试验搭载今年8月发射的“第22颗返回式科学与技术试验卫星”进入太空。

2004年11月以后，景山学校得到中国空间技术研究院、中国农业科学院镇江蚕研所的大力支持，之后就搭载舱的设计、实验中蚕的饲养等等问题进行了反复论证。

实验项目课题组成员陈思邈忘不了方案被批准后的那段经历：几个同学多次到中国航天集团公司、航天科技集团501所、中科院江苏蚕研究所等单位参观和学习。在专家们的帮助、指导下，同学们系统地掌握了有关蚕的生物知识和航空航天知识，进行了多次地面模拟实验，对实验设备、方法和有关参数做了无数次修订和完善。

“这次实验让我们亲身体验了什么是科学研究，让我们认识到了科学技术对于人类社会进步的重要作用，更让我们学到了作为一名科学工作者应有的严谨作风。”陈思邈说这些话时，双手一直在轻轻地抚摩着小小“实验舱”。（文/图 陈山）