[据人民网2005年08月09日20:14 报道] 人民网洛杉矶8月9日电 记者李文云报道：美国发现号航天飞机结束了14天的飞行任务，已于美国西部时间9日晨5时12分（北京时间9日晚8时12分）平安降落在加利福尼亚州南部的爱德华兹空军基地。女机长科林斯表示，发现号很高兴又到家了。

现在简单介绍爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base）的情况如下：

美国空军进行试验、鉴定有人和无人驾驶飞机、飞行控制的航空电子设备、武器系统、航天飞机轨道器的飞行性能以及支援军内外和外国的试验活动的重要基地，也是美国航天飞机轨道器主要着陆场之一。

它位于加利福尼亚州南部Antelope谷地，地理坐标在西经117度52分、北纬34度57分(34°57′N 117°52′W)，占地1220平方千米，1933年启用，原称穆罗克陆军机场，1948年6月改用现名。该基地现驻有空军系统司令部领导的飞行试验中心及其管理的空军试飞员学校、空军宇宙航行实验室、陆军航空工程飞行中心、国家航空航天局的艾姆斯-德赖特飞行研究中心和喷气推进实验赛马的试验站等单位。

（来源：wikipedia）


这是卫星拍摄的该基地照片





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相关报道：“发现”号没能如期回家

[解放日报纽约2005年8月8日报道]（驻美记者 敖军）由于佛罗里达州肯尼迪航天中心天气恶劣，美国宇航局决定推迟“发现”号航天飞机原定当地时间今天凌晨4点多的着陆计划，“发现”号将在太空轨道继续滞留一天，等待最佳降落时机。

当天，“发现”号原本有2次降落机会，但美国宇航局认为，卡纳维拉尔角的云层太低，临时决定取消降落。1个半小时以后，尽管天气状况已经有所改善，“发现”号降落从技术上讲应该没有问题，但航天中心认为云层并不稳定，决定放弃第二次降落机会。

休斯顿航天控制中心通过对讲机对“发现”号机组人员说：“在这一关键时刻，我们对现在的天气状况并不感到十分满意，所以正式通知你们，推迟一天返航。”“发现”号女指令长柯林斯对这一延迟似乎并不感到意外，她轻松地回答说：“我们将在轨道上再玩一天，明天地球上见。”由于时间充裕，“发现”号机组人员再次打开载重舱门，并关闭航天飞机用于重新进入大气层的2个飞行姿态控制引擎。9日，控制引擎将再次启动，点燃3分钟，以降低“发现”号的轨道运行速度，重返大气层。

美国宇航局目前已经开放2个航天飞机备用降落机场，分别位于加州爱德华兹空军基地及新墨西哥州白沙导弹发射场。根据天气预报，肯尼迪航天中心9日的天气情况同8日差不多，多云，50公里范围内有小雨，伴有闪电；而爱德华兹空军基地的天气最适合“发现”号降落，其次是白沙。

“发现”号9日在肯尼迪航天中心仍有2次降落时机，分别是美国东部时间9日凌晨5点07分和6点43分，在爱德华兹空军基地的最佳降落时间分别是上午8点12分和9点47分，而在白沙，“发现”号也有2次降落机会，分别是上午6点39分和8点13分。美国宇航局仍倾向于让“发现”号降落在肯尼迪中心，这样可以避免以后再用波音客机将“发现”号“背”回肯尼迪中心的麻烦，节约100万美元的额外开支。

从历史上看，航天飞机在肯尼迪航天中心降落过61次，在爱德华兹降落49次，而在白沙只降落过1次。那是在1982年“哥伦比亚”号第3次太空发射时，最后选择在白沙降落。当时还碰到一场突如其来的沙尘暴，以至于十几年后，技术人员还能从“哥伦比亚”号航天飞机的机身隐蔽处及缝隙间找到沙子。

如果这3处降落地点的天气状况均不适合返航，“发现”号仍然有足够的给养维持轨道飞行，再等到10日降落。

“发现”号自7月26日发射以来，一直麻烦不断，总计出现47处大大小小的毛病。美国宇航局原计划9月22日向国际空间站发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机，但由于“发现”号此次飞行中暴露出来的问题，尤其是绝缘泡沫材料在起飞时脱落的老毛病始终没有解决，美国宇航局已经决定，无限期推迟航天飞机的再次发射。 （来源：《解放日报》）