哈勃望远镜

【本站2006年11月1日综合报道】 NASA局长格里芬10月31日宣布，NASA将于2008年发射“发现”号航天飞机对哈勃望远镜进行维修。“发现”号航天飞机最早将于2008年5月发射，机组乘员7人。

哈勃望远镜的维修任务将耗资约9亿美元。其中5亿美元用于维持哈勃团队（2004年～2008年）；2亿美元用于哈勃望远镜的陀螺仪、电池和其他设备；1亿美元用于航天飞机外贮箱和固体火箭助推器；1亿美元用于支付航天飞机发射。

维修任务将为哈勃望远镜增加六块新电池、六个陀螺仪、一个飞行制导传感器、一台宇宙起源光谱仪（COS）和一台广域照相机3（WFC3）。宇航员还将尝试维修哈勃太空望远镜成像光谱仪，为其更换一块电子设备板。还想在望远镜的后部安装一组手柄，以便未来可以容易的抓取望远镜。

COS和WFC3都由鲍尔宇航公司建造。二者都配有先进技术传感器，比哈勃望远镜目前使用的传感器更先进，某些关键性能方面有望获得10～70倍的改进。COS的在远紫外区的灵敏度是哈勃望远镜早期紫外光谱仪的30多倍，能够观测远距离的较暗的类星体。

WFC3对从近紫外到近红外范围的波长敏感。这么宽的波长范围能够增强人类获得新发现的能力，了解现有的宇宙和星系数据。WFC3使用4000×4000像素的大视野电荷耦合设备探测器，与以往设备相比，能提供“背景噪声”较小的图像。

如果维修任务成功，哈勃望远镜的运行寿命将至少延长至2013年。如果不对哈勃望远镜进行维修，望远镜上的设备将会在2008年开始关闭。陀螺仪将工作到2008年，电池将工作到2010年。（中国航天工程咨询中心  钱钱  许红英）